Em 1939 nasce José Joaquim da Silva em Vitória de Santo Antão, no Estado de Pernambuco. Na juventude, por volta de 1960, em passeio a Tracunhaém conhece e entusiasma-se com o trabalho de Lídia Vieira, notável ceramista. Inspirado por suas criações começa a modelar o barro e, em 1968, muda-se para aquela localidade. Nas primeiras peças privilegia as representações de bichos e velhos, mas logo especializa-se em imagens ligadas às diferentes tradições religiosas: católica e afro-brasileira. Suas esculturas em barro são modeladas à mão e muitas alcançam grandes dimensões, chegando a 2m de altura. Para os detalhes, faz uso de espátulas de cobre e de madeira. Algumas obras são pintadas com uma mistura de açúcar com café torrado, resultando em uma tonalidade forte e brilhosa. Costuma trabalhar com ajudantes e seus filhos seguem-lhe os passos como ceramistas.